Egy friss kutatás szerint egy látszólag hétköznapi probléma jóval komolyabb jelenség előjele lehet: már évekkel az Alzheimer-kór diagnózisa előtt megmutatkozhat. A felismerés új lehetőségeket adhat a korai szűrésre és a megelőzésre.
Az Alzheimer-kór a leggyakoribb neurodegeneratív betegség, amely világszerte emberek millióinak életét befolyásolja. Az időskori memóriazavarok, a feledékenység és a mindennapi teendők elvégzésében tapasztalt nehézségek gyakran csak akkor kerülnek a figyelem középpontjába, amikor a betegség már előrehaladott állapotban van. A kutatók éppen ezért egyre nagyobb hangsúlyt fektetnek a korai jelek azonosítására, hiszen a minél hamarabb elkezdett beavatkozás lassíthatja a folyamatot, és javíthatja az életminőséget.
Egy nemrégiben megjelent tanulmány rávilágított arra, hogy a mindennapokban előforduló alvászavarok – különösen az ismétlődő éjszakai felébredések és a töredezett alvás – szoros összefüggésben állhatnak az Alzheimer-kór későbbi kialakulásával. A kutatásban részt vevő több ezer idős ember hosszú távú megfigyelése során kiderült, hogy azoknál, akik gyakran számoltak be alvási nehézségekről, nagyobb valószínűséggel alakultak ki a betegség jellegzetes tünetei.
Az alvásproblémák és a kognitív hanyatlás közötti kapcsolat hátterében az agyban felhalmozódó fehérjelerakódások – úgynevezett amiloid plakkok – állhatnak. A szakemberek úgy vélik, hogy az elégtelen vagy megszakított alvás gátolja ezek természetes kiürülését az agyból, így idővel gyorsítja a károsodás folyamatát. Bár önmagában az álmatlanság vagy a nyugtalan éjszakák nem jelentenek biztos előrejelzést, a tudósok szerint figyelmeztető jelként szolgálhatnak, főleg ha tartósan fennállnak.
A felfedezés gyakorlati jelentősége óriási: ha az orvosok észlelik a korai alvásproblémákat, időben beavatkozhatnak életmódbeli tanácsokkal, alvásrendező terápiákkal vagy akár célzott gyógyszeres kezeléssel. Ez nemcsak az Alzheimer-kór megelőzésében, hanem más demenciás betegségek lassításában is kulcsszerepet játszhat.
A kutatók ugyanakkor hangsúlyozzák, hogy az alvászavarokat nem szabad kizárólag az Alzheimer-kór előjeleként értelmezni. A stressz, a depresszió, a mozgáshiány vagy más betegségek is állhatnak a háttérben. Ennek ellenére a szakértők szerint érdemes komolyan venni a tartós alvási nehézségeket, és orvosi segítséget kérni, hiszen a korai felismerés esélyt adhat a lassításra, valamint a jobb életminőség megőrzésére.
 |
 |
 |
 |
 |